Stansstad, Schnitzturm

«Gegen 6 Uhr abends waren wir vollkommen Herr dieser unglücklichen Gegend (des Tales von Stans), die zum grossen Teil vom Feuer verheert und verwüstet ist. Es war unmöglich, der Wut der Soldaten Schranken zu setzen, weil mehrere ihrer Kameraden auf verschiedenen Posten niedergemacht worden waren. Wir haben viel Leute verloren, was bei der unglaublichen Hartnäckigkeit dieser Menschen, deren Kühnheit bis zur Raserei ging, unvermeidlich war. Mehrere Priester und leider auch eine grosse Anzahl Frauen sind auf dem Platze geblieben. Alles, was Waffen trug, ist getötet worden. Wir haben ungefähr 350 Verwundete. Es war einer der heissesten Tage, die ich je gesehen. Man schlug sich mit Keulen. Man zermalmte sich mit Felsstücken. Man kämpfte auf dem Wasser. Kurz, man wendete alle möglichen Mittel an, um einander zu vernichten. Wir hatten mehrere Tausend [fraglich] Zuschauer, die von verschiedenen Kantonen herzugeströmt waren und deren Haltung desto niedergeschlagener wurde, je mehr wir vorrückten. Ganz Unterwalden ist unterworfen. Ich werde am 26. Fructidor [= 12. September] gegen Schwyz marschieren; wenn es Widerstand leistet, werde ich dort ein ebenso schreckliches Exempel statuieren. Die Papiere, die mir in die Hände gefallen sind, beweisen, dass, wenn wir nicht über diese Wahnsinnigen gesiegt hätten, der Aufstand in kurzem allgemein geworden wäre; alles hing aneinander. Aber die Anstifter sind meist umgekommen. Die Bauern selber, deren Augen endlich aufgegangen sind, bringen mir auch die andern herbei. – Das Helvetische Direktorium hat mich um ein Kriegsgericht gebeten. Wenn unsere Regierung in seine Bitte einwilligt, werden diese Ruhestörer den Lohn empfangen, den sie verdienen. Ich hoffe, dass dies das letzte Stück Arbeit in diesem Kriege gewesen ist. Alle diese Vorfälle sind bejammernswert! Ungerechnet die einzelnen Entwaffnungen, haben wir 12 Kanonen und 6 Fahnen erobert. Der Brigade-Chef Delpoint ist am rechten Arme verwundet. Wir haben mehrere Offiziere verloren!»

«… in Bezug auf die schauervolle Begebenheit am 9ten des Septembers 1798. Dargestellt auf einer Charte und in einer Folge von XIX. Handzeichnungen nach der Natur aufgenohmen von Joh. Heinrich Meÿer.»

«Gemäss Aussagen von gegnerischer Seite hatten die Nidwaldner am 9. September den Eindruck, wir Franzosen hätten ihr Land ‹wie Heuschrecken überschwärmt›. Um zwei Uhr nachmittags machte ich mich in Hergiswil auf, um nach Stans zu gehen und mir ein eigenes Bild zu machen. Einigen Abgeordneten von Schwyz, die um ihren Distrikt baten, wies ich das brennende Stansstad vor Augen und forderte sie ultimativ auf zu kapitulieren – wenn es ihnen nicht gleich ergehen wolle wie den Nidwaldnern.

Um die fast gleiche Zeit, um drei Uhr am Nachmittag, fuhren nun auch die Nidwaldner Patrioten, Freunde der Helvetik, über den See nach Stansstad und kamen in Begleitung einer Wache von ungefähr zwanzig Mann nach Stans. Es waren sieben oder acht Nidwaldner, unter ihnen auch der Distriktsstatthalter. Was sie empfanden, als sie ihre getöteten Väter, Mütter, Brüder, Schwestern und ihre rauchenden Wohnungen antrafen, weiss ich nicht. Einer dieser Patrioten, Klemens Vonbüren, wurde noch denselben Abend nach Luzern geschickt, um dort das erbeutete Kriegsrats-Protokoll und weitere Schriften abzugeben. Auch ich begab mich noch am Abend des 9. September nach Luzern.»

«Die Priester und Regierungen sollen mit ihren Köpfen für die öffentliche Sicherheit haften, und wenn in den Kantonen und Landschaften nicht binnen zwölf Tagen über die Annahme der neuen Verfassung die Urversammlungen zusammengerufen werden, so sollen Priester und Regierungen als Mitschuldige der schon gestürzten Oligarchen angesehen und behandelt werden.»

«Die Franzosen taten zwar gross auf ihren Schiffen und Flössen, aber sie wussten genau, wie hoch der Preis sein würde, sollten sie den Hauptkampf in Stansstad vom See her führen. Kamen sie jeweils etwas näher, wurden sie jedesmal von unseren drei Nidwaldner-Batterien zurückgeworfen. Bei einem solchen Versuch der Franzosen schossen wir bis auf drei Mann alle auf dem Flosse weg. Möglich wurde das durch die Musketen-Schützen vom Wachtturm her.

Wir mussten mit allen Mitteln verhindern, dass die Franzosen hier landen konnten. Stansstad war das Einfallstor nach Nidwalden, nach Stans, und dorthin wollten unsere Gegner: in den Hauptort. Dort sollte der Freiheitsbaum wieder aufgerichtet werden, den unsere Leute entfernt hatten. Es gelang uns die Schiffe und Flösse der Franzosen abzudrängen, gegen Kehrsiten zu. Dort hinten war eine Landung zwar eher möglich, aber wir hofften, der Bürgenberg sei unser Verbündeter, der steile Hang ein natürliches Bollwerk.»

«Zum Beweise, dass die Franken schon vorläufig zu Wasser viele Leute eingebüsst haben mussten, mag die Thatsache dienen, dass es äusserst hart wurde, in Luzern und Umgebung Schiffleute zu bekommen, und dass sich die Milizen selbst weigerten, auf den Flössen und in den Schiffen sich brauchen zu lassen. (…) Man sah wie die Kanonenkugeln von Stansstad aus besonders jene des Zürihundes ganze Reihen Soldaten in den See hinausschlugen.»

«Veronika Flühler, Frau des Valentin Curti sel., 40 Jahre alt, Wittwe, Wirthin auf der kleinen Mühle, wo viele Landestruppen logirten, eine brave Person, wurde von den Feinden zuerst ganz beraubt, hernach sogar entkleidet und um ihre Ehre angefochten. Sie wehrte sich mannlich und erhielt dann im kleinen Stüblein von einem gemeinen Soldaten einen Schuss in‘s Herz, worauf sie todt zur Erde fiel.»

«Die Franken zogen allenthalben an unsere Grenzen. Von Bern zog eine Colonne über den Brünig und nachete sich der March; die andere rückte über die Rengg gegen Alpnach und die dritte von Luzern und Winkel auf schwimmenden Batterien gegen Stansstad und Kirsiten an. Ihre ganze Stärke wurde auf 18‘000 Mann gerechnet, unter dem Obercommando von General Schauenbourg, welcher trotzig unser Land zur Übergabe auffordern und im Verweigerungsfahl Mord, Brand und Plünderung ankinden liess.

Wir achteten weder Drohungen noch Schmeicheleyen. Aber welch eine ungleiche Stärke, 2‘000 gegen 18‘000 Mann geübte Krieger, mit allem versechen, was ein Soldat nur braucht; hingegen wir sparsam mit Bley und Pulver versehen, nicht mehr dann 8 Kanonen, wovon 3 in den Schanzen von Stansstad, 2 auf dem Allweeg, 1 Feldschlange und 2 Falkonen in Kirsiten, 1 Kanone in der Schanze an der Naas und 1 Kanone endlich in Reserve auf einem Schiffe in Beckenried, die Naas zu decken.

Die Mannschaft wurde nach Laage der Posten vertheilt: An der March stunden 1‘000 Mann, wo noch 160 Mann Schweyzer und 30 Mann Urner Hilfstruppen stunden, auf dem Allweg 2 Compagnien, auf dem Mieterschwanderberg 1 Scharfschitzen- und 1 Füsilier-Compagnie, auf dem Posten Grossächerli 50 Mann, zu Stansstad 3 Compagnien, im Kirsiten 1 Kompagnie, an der Naas 30 Mann und etwas zu Buochs und Bekenried in Reserve.

Die Scharmützel und Blänckereyen wurden schon den ersten September angehoben. Täglich erneuerten sie die Attaquen bis den 9. Herbstmonat bey der March, Stansstad, als gegen Kirsiten wurden allemal mit Verlurst zurückgeworfen; ihre Flotten und See-Batterien mit schwerem Geschitz beladen, wurden bei Annäherung von unsern Kanonen in Grund gebohrt, die Mannschaft auf den Fahrzeigen weggeschossen; ehe der 9. Herbstmonat anrückte, verlohren die Franken in verschiedenen Attaquen 600 bis 700 Mann, und einige ihrer besten Officiere.

Da sie sahen, das[s] ohne schweren Verlurst sie Unterwalden nicht bezwingen konnten, versuchten sie es noch einmal und schickten einen Tambour und Officier mit einer Staffette (Schreiben) vom General, um sich zu ergeben und das Land nicht unglücklich zu machen. Allein der Staffettentrager wurde zu Stansstad, ohne ihm seine Stafette abzunehmen, von dem wachthabenden Offizier zurückgewiesen; welches aber durch den Kriegsrat an dem Officier gea[h]ndet wurde.

Endlich brach der 9. September an, welcher das Schicksal von Unterwalden entschied. Noch ehe der Tag die Nacht verscheuchte, begann schon auf allen Puncten das mörderische Gefecht. Der Donner der Kanonen, welcher auf allen Puncten geschah, war das Signalement des Angriffes. Bey der March, als dem Centrum, stürmte die Schwarze Legion und die Grenadiers, der Kern der Fränkischen Truppen, auf die Unsrigen los. Die Kanonen donnerten Verheerung, und das wilde Zettergeschrey der stürmenden Franken wurde auf pa[a]r Stunden weegs hörbar. Die Unsrigen stemmten sich mannhaft dem weit überlegnen Schwarm entgegen, konnten aber auf diesem Posten dem Feind nicht länger wiederstehen, weil das Kartetschen Feuer, das auf sie geschache, viel Volks sie gekostet hätte. Sie zogen dahero von der March ab und retirierten dem Allweeg zu. Als die 2 Compagnien auf dem Mieterschwanderberg die Retirade [Rückzug] von der March sachen, zogen auch diese zurück und suchten den Rotzberg zu besetzen.

Bey Stansstad und Kirsiten wurden die feindlichen Flotten, die geschwaderweise daherschwammen, durch unsere Kanonen zerschmettert und mit Verlust zurückgejagt. Endlich gelang es ihnen bey Kirsiten zu landen, wo sie die Häuser und Scheuren in Brand stekten; die Unsrigen zogen auf den Bürgen und fassten Posten auf dem Tritt genannt, wo sie mit Steinen die annahenden Francken den Berg hinabwarfen. (…)

Auf allen Punkten wurde mit der äussersten Hartneckigkeit gestritten, die Franken aus Stolz und Raubsucht, die Unsrigen für Religion, Weib und Kinder und das edle Kleinod, für die Freyheit.»

«In der Kapelle zu Stansstad betete noch das Volk, als die Feinde aus dem Rotzloch sich schon näherten. Der dort von der Kanone weichende Alois Stulz mahnte zur Flucht, aber einige kamen auf selber bereits um. So wurde Stansstad vom Lande und nicht vom Wasser her genommen. Die Franzosen waren jetzt mit Wegräumung der Pallisaden, die ihnen viel zu schaffen gaben, begriffen. Die Schiffe und Flösse hielten auf dem See vor denselben an. Vom Gestade hinaus und an dieses vom See hinein, wurde fürchterlich gelärmt, geflucht und befehligt. Als nun die Schiffe und Flösse ruhig gelandet und die Mannschaft ausgestiegen, fiel alles zuerst auf die in der dortigen Sust sich befindlichen Branntweinfässer hin und begrüsste sie so sehnlich, dass es furchtbare Wirkungen absetzte. Diese Völlerei-Scene kam selbst bei den gesetzgebenden Behörden zur Sprache. Die Kanonen wurden theils in des Zollers Matten, theils in Franz Rothenfluo‘s Feld hingebracht und aufgepflanzt. Stansstad wurde beinahe ganz abgebrannt. Die Welschen wurden vom Branntweine und die Gebäude vom Feuer angezündet. In Folge dessen verübte man entsetzliche Grausamkeiten.»

«Vorerst war ich Arzt in Sarnen, dann in Stans. Ich kannte sozusagen beide Seiten. Die Obwaldner stimmten ja 1798 der helvetischen Verfassung zu. Mehrmals vertrat ich Nidwalden an Jahrrechnungen in Bellinzona und Lugano, in den Untertanengebieten, die von den Eidgenossen gemeinsam verwaltet wurden. Ab 1787 war ich Landesfürsprech, danach Landvogt in Blenio und stieg in Nidwalden zum Landesstatthalter auf.

Bereits vor der Französischen Revolution, in der Aufklärung, erkannte ich, dass sich in der Eidgenossenschaft etwas ändern müsse, grundlegend. Dass der Mensch von Natur aus frei sei, mit angeborenen Rechten, die er nicht mehr verlieren kann, leuchtete mir ein, ebenso die Folgerung, dass alle Menschen gleich seien. Allerdings war mir auch klar, dass man die Verhältnisse nicht mit einem Kraftakt über alle Köpfe und Traditionen hinweg ändern könne. So war ich 1798 sozusagen gemässigt helvetisch gesinnt und wurde zum Distriktsstatthalter ernannt. Gegenüber den «Vaterländern», den Anhängern der alten Ordnung, blieb ich tolerant. Das passte Kantonsstatthalter Alois von Matt nicht. Schon Ende Juli 1798, nach wenigen Monaten, zwang er mich zum Rücktritt. Nach dem Einmarsch der Franzosen am schrecklichen 9. September war dann wieder vermehrt Ausgleich gefragt. 1799 wurde ich erneut Distriktsstatthalter und im Winter 1802/03 vertrat ich den nach Paris berufenen Ludwig Kaiser sogar als Regierungsstatthalter. In der darauf folgenden Mediationszeit (1803–1814) und in der Restauration (1815–1830) hatte ich allerdings keine politischen Ämter mehr.– Ich weiss nicht, ob mein Weg der richtige war. Vielleicht hätte ich mehr Gemässigte und Tolerante gewinnen müssen, um die Katastrophe abzuwenden. Aber das war in dieser aufgeheizten Stimmung fast nicht möglich.»

«Sobald Schüsse fallen, wird die Welt einfacher. Sobald Menschen einander auf Sichtweite gegenüberstehen, um sich gegenseitig zu töten, verschwinden alle Widersprüche. Man war in Probleme verstrickt, sie sind gelöst. Man hat sich mit Fragen herumgeschlagen, sie sind beantwortet. Die tägliche Last, wissen zu müssen, was man soll und was man will und was man wollen soll und was man sollen will, rutscht von den Schultern, als wäre sie nie gewesen. Man will nur noch eins, töten, man soll nur noch eins, töten, und nichts anderes mehr ist von Bedeutung.

Dort sind die Feinde, hier sind die Brüder, und die Wahrheit ist bei uns und bei den andern regiert die Lüge.

Die Vereinfachung der Welt im Feuer der Kanonen und Kartätschen, im Kugelhagel der Scharfschützen, im Anrennen mit dem blanken Bajonett beendet die Suche nach der Wahrheit. Sie beendet also das, was den Menschen erst zum Menschen macht. Das Tier kennt keine Wahrheit. Es ist wahr. Es lebt seine Natur, wenn es tötet, und es lebt sie, wenn es gefressen wird. Der Mensch aber muss die Wahrheit suchen und hat sie nie, und wenn er meint, sie zu haben, kommt sicher einer daher, der sie ihm wegbeweist. Solange er weitersucht, bleibt er menschlich; sobald er damit aufhört, wird er gefährlich.

Deshalb gilt der Satz in doppelter Weise. Wo das Kartätschenfeuer losbricht, endet die Suche nach der Wahrheit. Wo die Suche nach der Wahrheit endet, bricht früher oder später das Kartätschenfeuer los.

Am 9. September 1798 sind hier Schüsse gefallen, in diesem Kanton, in diesem Flecken, in dieser Kirche [in Stans, siehe Quellenangabe]. Das Feuer der Kanonen und Kartätschen hörte man bis in die Stadt Luzern, den neuen Sitz der helvetischen Regierung. Diese hatte den Befehl zum Schiessen und Stechen gegeben. Der Krieg war ein Bürgerkrieg. Auch wenn die angreifenden Truppen Franzosen waren unter einem französischen General, war der Krieg doch ein Bürgerkrieg. Einer der vielen Bürgerkriege in der Geschichte unseres Landes, von denen wir nicht gerne reden. Wir verstehen uns lieber als das Land, wo alle so gut miteinander auskommen, die Sprachen, die Religionen, die Kulturen, und dass wir bisher noch in jedem Jahrhundert blutig aufeinander losgegangen sind, möchten wir gerne nicht weiter diskutieren.

Die Schüsse sind gefallen, die Kartätschen haben gekracht im Namen der Aufklärung, im Namen der Menschenrechte, im Namen der Freiheit, der Gleichheit, der Brüderlichkeit und der Toleranz. Die Schüsse sind gefallen und die Kartätschen haben gekracht im Namen Gottes, im Namen des angestammten Glaubens, im Namen des Rechts auf politische Selbstbestimmung gemäss den alten Freiheiten. Da stand Wahrheit gegen Wahrheit, eine so felsenfest gegründet wie die andere, jede erlebt im innersten Herzen, und wer zweifelt, ist schon ein Verräter. Nicht länger gesucht werden musste die Wahrheit, sie war gegeben, ein für allemal, und also wurde es gefährlich, und es wurde das Feuer eröffnet morgens um 4 Uhr 30.»

«Die Revolution von 1798, die im Kern von Schweizern gewollt und von Schweizern gemacht, von Schweizerinnen mitgewollt und mitgetragen wurde, entsprang der gewaltigsten Einsicht der Zeit: dass dem Menschen sein Denken nicht befohlen werden kann. Von diesem Blitz, der durch das Gehirn des Jahrhunderts zuckte, leitet sich alles andere her: die Idee der gleichen Rechte, und dass keiner von Geburt oder Geld aus Herr sein darf über den andern, und dass einer, der es trotzdem sein will, abfahren muss. Im Ja zu diesen Grundsätzen, zur Gerechtigkeit aufgrund der Menschenrechte, ist 1798 ein Teil unserer aktuellsten Gegenwart.»